La Universidad del Norte de Texas en Denton rompió un récord en el 2011 al matricular a casi 5,000 estudiantes latinos, y la generación que ingresó ese año presentó los promedios más altos en el examen de admisión SAT.

Son logros importantes, afirma el historiador Roberto Calderón, considerando que la institución, fundada en 1890, no admitió al primer latino hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando becó al maratonista Víctor Rodríguez.

Lo que ocurrió en UNT se duplicó en otras universidades de la región y en todo el estado.

El número de latinos que ingresan a escuelas técnicas, colegios comunitarios o universidades públicas en Texas rompió récord en el 2011, duplicando la cifra del 2000, según un informe del Consejo Coordinador de la Educación Superior en Texas.

El “Almanaque de la Educación Superior en Texas 2012” muestra que las universidades del Norte de Texas, particularmente los colegios comunitarios, lograron incrementos significativos en su representación latina.

Sin embargo, el consejo afirmó que, a nivel estatal, el número de estudiantes latinos no alcanzó las metas establecidas en el 2000.

“El número de latinos en los colegios y las universidades públicas creció en un 100% desde el 2000”, dijo Dominic Chávez, vocero del consejo. “Es un paso muy positivo, pero queda un largo camino para lograr que los latinos sean representados en proporción a su población”.

Bajo el plan que el consejo adoptó en el 2000, “Closing The Gap by 2015” (Cerremos la Brecha en el 2015), cada universidad y colegio se comprometió a inscribir al menos un 5.7% de latinos en su población. El promedio estatal real es de 4.5%.

Ha sido cosa de tiempo

El informe contiene esas y otras cifras detallando los avances de las 38 universidades, los 50 sistemas de colegios comunitarios y las cuatro escuelas técnicas del estado, en alcanzar metas que incluyen aumentar el número de estudiantes que terminan sus estudios con un titulo.

Reclutar, inscribir y graduar a los latinos es una parte de los objetivos del plan estatal que propone inscribir a 630,000 estudiantes más para el 2015, comparado con el número de estudiantes en el 2000.

Para lograr las metas las universidades del Norte de Texas han desarrollado programas para atraer y retener a los estudiantes.

Instituciones como la Universidad de Texas en Dallas ofrecen becas a minorías a estudiar y vivir en el campus en el verano para orientarlos en la vida universitaria.

La Universidad de Texas en Arlington ofrece una clase de verano para preparar a estudiantes de preparatoria para tomar el SAT, la prueba de admisión.

Kristen Sullivan, vocera de UTA, dijo que la institución establece relaciones personales con jóvenes antes de que postulen a la universidad.

La historia de crecimiento rápido se repite en Texas Women’s University, a una corta distancia de UNT, donde la administración se vio forzada a rentar cuartos en un hotel para alojar a nuevos estudiantes que no alcanzaron espacio en los dormitorios del campus.

TWU registró alrededor de 1,831 latinos entre sus 8,327 estudiantes de licenciatura.