Atlacomulco, Estado de México — Enrique Peña Nieto, el presidente electo de México, creció en esta región montañosa rodeada de campos de cultivo y mansiones. Una región donde confluyen el mito y la realidad.

“Atlacomulco es mi hogar”, dice Peña Nieto. “Un lugar chico, mi pueblo”.

Joven, apuesto, con el cabello siempre perfectamente peinado, Peña Nieto sigue siendo una figura enigmática, a pesar de que sus fotos de campaña aparecen colocadas a lo largo de todo el país en autobuses, carteles panorámicos, muros y en las defensas de los vehículos.

Pero, pese a ser bien reconocido por nombre, poco se sabe acerca del hombre que se prepara para regresar, a partir del 1 de diciembre, al poder al Partido Revolucionario Institucional (PRI) después de 12 años de ser oposición, en este país de 112 millones de habitantes.

Según analistas y quienes lo conocen, su capacidad para gobernar durante los próximos seis años será puesta a prueba si logra tender un puente entre el viejo sistema político y el nuevo partido que prometió en su campaña.

También será probado en qué tan lejos estará dispuesto a transformar la imagen de un partido envuelto en acusaciones de compadrazgo y corrupción, en vez de perfilarse como una nueva generación de servidores públicos ansiosos por ganarse la confianza de los mexicanos pero cumpliendo sus promesas de campaña de restablecer la seguridad y generar empleo, como dijo en una entrevista luego de su victoria.

“Su reto es ser un puente entre dos generaciones”, dijo Andrew Selee, analista del Instituto México en el Centro Woodrow Wilson, en Washington D.C., y quien se ha reunido con Peña Nieto en varias ocasiones.

“Él ha atravesado el desierto con nosotros, el PRI”, dijo Javier Treviño, asesor en asuntos exteriores y su director de campaña en el estado de Nuevo León. “Él sabe lo que es tener sed, estar lejos del poder, y estar agradecido por una segunda oportunidad”.

Los orígenes

Peña Nieto nació en un hospital de la Ciudad de México, pero creció en Atlacomulco, a unos 90 minutos por carretera al noroeste de la capital. Aquí se encuentran dos versiones sobre su vida, según lugareños y amigos que lo han conocido por más de una década.

Una residente habla de un joven emprendedor que vendía palomitas en la esquina, lustraba zapatos y era un orador tan persuasivo que algunos estaban convencidos de que sería sacerdote algún día.

Siempre bien peinado y de modales impecables, su madre Socorro cuenta a sus amigos que le exprimía jugo de limón en el cabello para fijarle su ahora famoso copete.

Creció escuchando ABBA, la música de Saturday Night Fever, al cantante mexicano Emmanuel y al grupo Menudo.

“Todos lo conocían como Quique”, dice Martín Orozco Basilio, de 52 años, vecino de la localidad de San Felipe del Progreso y profesor de secundaria en Atlacomulco. “Los veíamos en la plaza siendo el centro de atención, siempre muy amable y seguro de sí mismo”.

Viudo y vuelto a casar con la popular estrella de telenovelas Angélica Rivera, Peña Nieto, de 45 años, es objeto de rumores de infidelidad, lo que apunta otra versión sobre él.