A Luis Antonio Castillo le gustaría estudiar lingüística o, ser electricista como su padre, pero aún sopesa sus opciones. Pero lo que sí tiene claro, y lo sentencia con ese afán tan propio de la adolescencia, es que hay algo que hará “hasta que me muera”: tocar la guitarra.

“Puedo practicar todo el día”, expresó el quinceañero en el salón en el que momentos antes tomaba clases junto a un grupo de adolescentes en el Centro Cultural de Oak Cliff. “Me siento relajado, más feliz. Se aleja mi mente”.

Tony recordó que llegó al programa de guitarra Rondalla de Thriving Minds, creado por la organización sin fines de lucro Big Thought, por medio de sus hermanas. Ambas toman lecciones de ballet folklórico en el centro cultural, en el corazón del Oak Cliff hispano, y través de las paredes de vidrio del lugar, su mamá vio a los chicos practicando con las guitarras.

Preguntó cuánto costaba inscribirse. “Gratis”, le dijeron. Fue la respuesta correcta.

“Las clases de guitarra son caras”, comenta el adolescente, seguidor de Black Veil Brides y Marilyn Manson.

Con iniciativas como Rondalla, explicó Margie Reese, vicepresidenta de programas de Big Thought, el objetivo es llevar “las artes a donde los chicos viven”, especialmente si en sus vecindarios son limitadas las opciones de instrucción musical asequibles.

“Estos chicos pasan por el centro todos los días cuando van a sus casas”, indicó Reese en un correo electrónico. “Nuestra decisión de aliarnos con el Centro Cultural de Oak Cliff está basada en la idea de facilitarles el acceso para que padres y niños se sientan más cómodos en una instalación que está en su propio vecindario”.

Buscan expansión con calidad

Rondalla arrancó con 12 estudiantes en octubre del 2010. Este verano son 45 los chicos que participan en niveles básicos y avanzados, indicó Dennis González, director del programa e integrante del cuarteto Banda de Brujos.

Tony tiene un año en el pro-grama. Antes había recibido algunas clases para tocar el bajo en su escuela, pero ahora toma lecciones de guitarra dos horas de lunes a viernes. Durante el año escolar las clases son una hora de martes a viernes.

“Cuando empiezas todo es difícil, pero luego ya se hace más fácil”, explicó Tony, quien llegó a Oak Cliff con sus padres, oriundos de San Luis Potosí, hace 11 años.

Al principio, contó Juana Vargas, otras de las estudiantes, le dolían las puntas de los de-dos. Pero luego a la joven de padres mexicanos, que ha vivido “toda la vida en Oak Cliff ”, se le formaron callos.