La caravana de la amistad Estados Unidos-Cuba llegó a Dallas este fin de semana por vigésimo tercer año consecutivo para recolectar fondos y dar una versión alternativa sobre las condiciones de vida en la isla.

“La visión que tenemos de Cuba es que la gente se muere de hambre y donde los comunistas asesinan a su gente, pero llegamos a Cuba y encontramos una realidad totalmente diferente”, expuso Manolo De los Santos, uno de los caravanistas.

Los cubanos son personas que “tienen dificultades, desafíos y muchos problemas por resultado del bloqueo económico que tiene Estados Unidos sobre Cuba, afirmó.

Luego de pasar por New York, Maine, Massachusetts y otras 16 ciudades, el misionero oriundo de República Dominicana, fue recibido en Texas por cerca de 50 personas. Hubo música, comida y recolección de donativos en la sede de la organización Pan African Connections, en el sur de Dallas.

Sillas de ruedas, muletas, curitas, gasas, aspirinas, entre otros artículos medicinales con valor de $600 fue lo que la comitiva de Dallas logró recolectar para enviar a la isla.

“A la gente le encanta ver los autobuses escolares y la caravana”, contó Diane Baker, de Dallas, quien viajó cinco veces a Cuba para brindar asistencia humanitaria. “Nos saludan porque saben quiénes somos y saben que vamos a ayudarlos.”

La caravana, fundada en 1992 por la misión Pastores por la Paz, recorre cada año cerca de 130 ciudades de Norteamérica y lleva unos 70 autobuses con donativos a la isla.

La misión es recolectar todo lo que Cuba no puede comprar, explicó De los Santos.

En el 2011, más de 100 activistas trasladaron a Cuba cerca de 100 toneladas de ayuda humanitaria entre medicamentos, computadoras y material escolar.

“Estamos aquí apoyando porque Cuba tiene un sistema que nos gustaría ver para nuestras comunidades, el que no haya falta de comida, de casa, de educación gratis ni cuidado médico”, consideró Cassandra Guerra, de 24 anos, líder de la agrupación local Dallas Brown Berets, que también recibió a los caravanistas.

Cada año, voluntarios de diferentes nacionalidades trasladan ayuda de Estados Unidos a Cuba sin solicitar permiso al Departamento de Estado, aunque se trate de un acto de desobediencia civil, reconocieron ellos mismos.

“Es muy bueno lo que están haciendo en viajar sin pedir una licencia”, señaló Guerra. “Me da mucho gusto que lo estén haciendo y nos gustaría participar e ir con ellos en un futuro.”

La caravana pasará a México por el cruce fronterizo de McAllen este jueves donde se concentrarán todos los voluntarios procedentes de más de 90 rutas diferentes.

“Imagínate lo que es cuando llegamos con todas las guaguas (autobuses) con mensajes pintados y llenas de cargamentos”, expresó con entusiasmo De los Santos.

Son aproximadamente 100 los misioneros que esperan volar de Tamaulipas a La Habana el 21 de julio.