La Línea Naranja del tren del DART acercará aún más a Irving y Dallas la próxima semana por medio de su servicio de tren ligero.

Si la noticia es buena, lo que viene lo es más.

Eventualmente la Línea Naranja se extenderá desde la estación Bachman en West Dallas, pasará por Irving y llegará hasta la Terminal A del Aeropuerto Internacional Dallas/Fort Worth.

Las tres nuevas estaciones en Irving entusiasman a los planificadores regionales, quienes ven la eventual conexión al aeropuerto como un punto decisivo para vender la idea de usar el transporte público a los 6 millones de residentes del área de Dallas, amantes de trasladarse en sus propios vehículos a todos lados.

“A final de cuentas, si no les damos una opción en transporte, estamos garantizando que no cambiarán sus hábitos”, dijo Gary Thomas, presidente y director ejecutivo del organismo de transporte con sede en Dallas.

Ninguna ciudad miembro de DART ha pagado tanto y esperado tanto tiempo para contar con servicio de tren ligero como Irving, que cedió a los Cowboys de Dallas y aportó casi $1,000 millones para tener servicio de tren.

Pero de alguna forma haber llegado tarde a la red le dio tiempo a Irving para echar los cimientos del desarrollo económico al punto que podría convertirse en modelo de cómo maximizar la eficiencia del transporte público en la región.

La ciudad aportó decenas de millones de dólares en trabajo, adquisición de terrenos y dinero para llevar la línea hasta su Centro Urbano Las Colinas.

“Algo tiene que poner el crecimiento en marcha”, dijo Maura Gast, directora ejecutiva del Buró de Convenciones y Visitantes de Irving.

Las Colinas sale ganando

Las autoridades han creído desde hace tiempo en el potencial del Centro Urbano de Irving, con sus lagos y rascacielos, por donde estarán dos de las tres nuevas estaciones.

En el área se encuentran más de 6.3 millones de pies cuadrados de espacio de oficina, 3,500 unidades residenciales multifamiliares, 1,000 habitaciones de hotel y 240 residencias unifamiliares.

Inicialmente DART iba a rodear esa zona en su camino al aeropuerto.

Las autoridades de Irving gestionaron con la agencia y acordaron cubrir la mayor parte de los alrededor de $90 millones que iba a costar modificar la línea para que corriera en medio del Centro Urbano.

Esto, aparte de los más de $922 millones que Irving ha pagado en contribuciones de impuesto sobre la venta requeridas desde 1984.

El Centro Urbano siempre fue planeado para que evolucionara en una zona residencial y de negocios, favorable al flujo peatonal y plenamente desarrollada similar a cualquier centro de una ciudad dinámica.

Pero varias recesiones, una elevada tasa tributaria por un distrito de control de inundaciones, y estrictas reglas del grupo de propietarios Las Colinas Association han frenado su crecimiento a lo largo de varias décadas.

Quienes trabajan en el Centro Urbano se quejan de la falta de restaurantes cerca de sus edificios de oficinas, y los residentes quisieran tener vida nocturna.

Anticipan crecimiento

La Cámara de Comercio de Irving estima que las obras proyectadas sobre los próximos cinco a 10 años aumentará a 50,000 el número de personas que laboran diariamente en Irving.