Hace dos años, las escuelas de Dallas dijeron adiós a las papitas, los nachos, comidas y bebidas con altas concentraciones de azúcar.

Este otoño, reducirán las calorías en cada comida de manera que los niños no coman más de lo que necesitan.

El objetivo es mejorar la nutrición y combatir la obesidad infantil que genera problemas de salud a largo plazo.

“Nuestro programa de desayunos escolares es un modelo de comida nutritiva y encamina a los niños hacia una vida de consumo de alimentos saludables”, dijo Jennifer DeHoog, dietista registrada y especialista de nutrición del DISD.

Los cambios dictados por reglamento federal incluyen servir leche sin grasa, cambiar pan blanco por pan de trigo, limitar las comidas con grasa, servir más frutas y vegetales, y sobretodo, reducir las porciones de comida.

Por primera vez el DISD medirá qué tantas calorías tiene el conjunto de alimentos que consume cada niño.

El número máximo de calorías que exigen el Reglamento Dietético Americano 2012 se basa en un promedio de acuerdo a la edad del niño, dijo DeHoog.

Según la guía:

• Los grados 9 al 12 no deben consumir más de 2,400 calorías diarias.
• Los grados 6 a 8 no más de 2,000
• Y los grados kínder a 5 no más de 1,800.

Añaden el sabor

El distrito planea incrementar la variedad de alimentos con grano, incluyendo arroz, pasta y pan integral, dijo DeHoog.

También se va a reducir el sodio en todas las comidas escolares.

Esto no significa que los alimentos escolares carecerán de sabor.

DeHoog dijo que existen maneras de que la comida sepa bien sin tanta sal, tales como:

Cocinar con especias y hierbas.

Acompañar el platillo principal con vegetales con sabor distintivo (rajas de pimiento, pasas, broccoli y pepino).

Pastas ricas en proteína, como el espagetti con salsa de carne.

Pedirle a los distribuidores de comidas preparadas reducir la sal con que cocinan el alimento.

El DISD sabe que podría ser un reto acostumbrar a los niños a nuevas comidas, así que pide la cooperación de sus padres.

“Los niños dudan cuando de trata de probar algo nuevo o diferente de lo que están acostumbrados en casa”, dijo Dora Rivas, directora ejecutiva de servicios de nutrición para niños del DISD.

“Le pedimos a los padres que animen a sus hijos para que prueben el nuevo menú y que les ofrezcan nuevas comidas que los van a encaminar a un estilo de vida más saludable”, añadió.

De acuerdo, los padres

El año pasado, el distrito le dio a algunos estudiantes una probadita del nuevo menu. Los alumnos participaron en degustamientos, sondeos y clases de nutrición.

Otros más grandes participaron en concursos de cocina, creando sus propias recetas con frutas y vegetales.

DeHoog dijo que la participación estudiantil es crucial para el éxito de la iniciativa de nutrición.

Algunos padres como Maribel López afirman estar de acuerdo con la intención del distrito.

“Es bueno para su salud y su desarrollo. Hoy en día ve uno muchos niños obesos y con problemas de salud”, afirmó. “Me gusta lo que el distrito quiere hacer por mis hijos”.