En los Juegos Olímpicos de Londres los atletas estadounidenses de atletismo vestirán uniformes que según Nike podrán reducir hasta en 0.023 segundos los tiempos en la carrera de 100 metros, una diferencia que pudo haber elevado a Walter Dix de bronce a plata en las Olimpiadas de Beijing.

Aún así Dix no hubiera alcanzado al hombre más rápido del mundo ese día. Usain Bolt de Jamaica que simplemente voló en la pista, imponiendo un récord mundial que volvería a romper más tarde.

Pero tal vez estos uniformes, con hoyitos como los de las bolas de golf, podrían ayudar a los estadounidenses a cerrar la brecha con Bolt y su compañero de entrenamiento Yohan Blake.

La compañía dice que sus pruebas demostraron una inesperada gran diferencia en las carreras de 100, 200 y 400 metros. Las piezas fueron develadas la noche del jueves en Nueva York.

“No podíamos creer las cifras”, dijo Martin Lotti, director creativo de Nike para las Olimpiadas. “No es sólo la diferencia entre primero y segundo lugar, sino de llegar al podio”.

La textura puede parecer ir contra toda lógica, pero la compañía estudió la aerodinámica de las pelotas de golf y descubrió que los hoyitos las hacen más eficientes.

En el antebrazo y las piernas, las partes del cuerpo que se mueven más rápido, los uniformes tienen parches texturizados.

“Lo lógico hubiera sido hacerlos más lisos o usar materiales más livianos, pero nos retamos a pensar diferente”, dijo Lotti.

Spyder hizo algo similar con sus trajes de velocidad para los esquiadores en Vancouver, y los estadounidenses tuvieron una de sus mejores actuaciones en deportes alpinos.

El Speedo LZR Racer que usaron Michael Phelps y sus compañeros de equipo en las Olimpiadas de Beijing 2008 hizo trizas los récords mundiales.

“Es un deporte de centésimas y milésimas…. en pista y campo no ha habido un gran salto adelante como en natación con esos trajes”, dijo Jill Geer, director de comunicaciones del equipo de pista y campo de Estados Unidos.

“Pero si existe la posibilidad de restarle un poquito de tiempo a una carrera, fantástico”.

El calzado que usarán los maratonistas también tendrá un 19% de peso menos que los zapatos anteriores,, dijo Lotti.

Dicho zapato es producto de un cambio en el proceso de manufactura, que permite hacer la parte superior de una sola pieza.

Un zapato deportivo tradicional está hecho más bien como un rompecabezas, con varias piezas pegadas o cosidas. El pegamento y la costura aumentan el peso del zapato, dijo.

Nike además quería crear uniformes más ecológicos. El material de los trajes de velocidad viene del nylon de 13 botellas de agua recicladas. El uniforme de baloncesto está hecho de 22 botellas.

Nike también develó tres uniformes de podio para diferentes atletas en las Olimpiadas, que empiezan el mes que viene.

Los ciclistas de pista, navegantes y nadadoras sincronizadas están entre los que usarán un conjunto plateado; los basquetbolistas y futbolistas de soccer, así como los de balonmano y polistas acuáticos lucirán un uniforme azul marino satinado; los arqueros, jinetes y luchadores usarán una chaqueta estilo aviador que hace alusión a la chaqueta de equipo estudiantil.

“Los trajes deben ser festivos”, dijo Lotti. “No tiene que ser un conjunto de entrenamiento común… Es una oportunidad para que los atletas brillen”.