Aunque pueda parecer un ingrediente bastante mundano, las masas de wonton son una manera fácil y barata de adornar su comida.

Empecemos con lo básico. Las hojas de wonton (wonton skins) son delgadas láminas de masa hecha de harina, huevo y agua.

Es prácticamente la misma fórmula de los fideos de huevo asiáticos, y no muy diferente de la pasta italiana, sólo que el wonton se corta en láminas redondas o cuadradas.

Puede ser que no haya comprado wonton como ingrediente crudo, pero si ha comido los rollos de huevo o los dumplings al vapor en su comida asiática, ya los ha probado.

Ya que las masas de wonton en esencia son contenedores para otros ingredientes, su punto fuerte es la versatilidad.

Se pueden rellenar casi de cualquier cosa, como carne y verduras picadas o molidas, queso, ingredientes dulces, etc.

Además se pueden cocer de cualquiera de varias formas: fritas en cazuela, sumergidas en aceite, horneadas, al vapor y hasta hervidas.

También se pueden cocer antes de rellenarlas.

Para hacer una fácil comida de fiesta o para niños, se le aplica atomizador de cocina a un molde de mini-muffins.

A cada copa ponerle una envoltura, aplicarles atomizador de cocina, y hornearlas a 375 F durante unos 8 minutos, o hasta que las envolturas estén ligeramente doradas y crujientes.

Cuando se enfríen, las tacitas de wonton se pueden rellenar con cualquier bocadillo que le guste.

Podrá encontrar masas de wonton en casi cualquier tienda de comestibles, generalmente en la sección de productos agrícolas junto al tofu y otros ingredientes.

Vienen en una variedad de tamaños, aunque los cuadritos de 3 pulgadas suelen ser los más versátiles. Los de mayor tamaño pueden ser algo difíciles de manejar una vez rellenos.

Cuando use wonton para hacer dumplings, tienen que quedar bien sellados después de rellenarlos.

Puede doblar las orillas sobre sí mismas (como doblar una hoja de papel por la mitad); juntar las orillas en el centro (como un bolso de mano); o poner una segunda piel sobre la primera.

Como quiera que lo haga, moje levemente (remojarse los dedos en agua es mucho) las orillas de la envoltura. Con eso basta para que se peguen.

Entonces, ¿con qué las va a rellenar? Vea ideas en la columna Off the Beaten Aisle en Food Network: http://bit.ly/JvL47u

DUMPLINGS DE PUERCO AL VAPOR

Tiempo de preparación: 45 minutos

Porciones: 6

Para los dumplings:

• 1 huevo
• 2 cucharadas de salsa hoisin
• 2 cucharadas de salsa de soya
• 1 cucharada de aceite de ajonjolí tostado
• 1 cucharadita de salsa picante
• 1 libra de carne de puerco molida
• 1/2 taza de zanahoria finamente rallada
• 4 cebollitas de rabo finamente picadas
• 1/4 de taza de cilantro fresco picado
• 1 lata de 8 onzas de castañas (water chestnuts), finamente picadas
• 1 paquete de 12 onzas de envolturas de wonton cuadradas de 3 pulgadas

Para la salsa:

• 3 cucharadas de aceite de ajonjolí tostado
• 2 cucharadas de vinagre de arroz
• 2 cucharadas de salsa de soya
• 1 cucharada de cilantro fresco picado
• 1 cucharadita de azúcar
• Una pizca de hojuelas de pimienta roja

En un tazón grande, batir el huevo, la salsa hoisin, la salsa de soya, el aceite de ajonjolí y la salsa picante.

Echarle la carne de puerco, la zanahoria, las cebollitas de rabo, el cilantro y las castañas de agua. Revolver bien.

De una en una, poner una cucharada de la mezcla de puerco en el centro de cada wonton. Remojar sus dedos en agua y con ellos mojar las orillas de las láminas de wonton.

Juntar las orillas de la envoltura sobre el relleno, apretándolas para formar una bolsita. Repetir la operación con las envolturas y relleno restantes.

En una cazuela para freír grande, poner a hervir 1 pulgada de agua. Colocar sobre el agua una canasta de bambú u otra canasta vaporera, y aplicarle un poco de atomizador de cocina.

Trabajando en lotes si es necesario, acomodar los dumplings en la vaporera (no deben tocarse), taparla y cocerlos durante 15 minutos.