Los sheriffs que supervisan cárceles en Dallas, Houston y San Antonio — las tres ciudades más grandes de Texas — niegan que Secure Communities discrimine a inmigrantes latinos.

De hecho, afirman que el programa que permite el acceso de agentes federales de inmigración a la información personal de los detenidos simplemente formalizó una práctica de muchos años atrás.

Uno de ellos agregó que las objeciones hacia el programa por parte de algunos grupos defensores de los migrantes se basan en creencias erróneas.

“La ley requiere que dejemos a los agentes de inmigración entrar a la cárcel a cualquier momento que quieran”, dijo Lupe Valdez, sheriff del condado de Dallas.

“(Aquí) la revisión es algo relajada; un agente se reporta cada dos o tres horas”, agregó. “A veces las personas que no están de acuerdo afirman que inmigración está allanando la cárcel, acorralando a los indocumentados, pero no es así”.

Secure Communities requiere a los sheriffs enviar las huellas digitales de cada persona que cae en sus cárceles al Departamento de Seguridad Pública de Texas y al FBI para verificar si tiene antecedentes criminales o de inmigración.

En entrevistas con Al Día durante la convención de la Asociación de Sheriffs de Texas, los jefes policiacos aseguraron que todo detenido pasa por la misma revisión, sin importar su raza o nacionalidad.

“La única persona que tendrá problemas de inmigración en mi cárcel es la que comete un crimen”, dijo la Sheriff Lupe Valdez del Condado de Dallas.

“El inmigrante que se dedica a trabajar y no molesta a nadie no tiene que preocuparse. El inmigrante que roba, viola, maneja ebrio y mata a otros, a ese no lo queremos aquí”, dijo. “Yo seré la primera en echarlo del país”, afirmó.

Sin embargo, activistas como Anna González, secretaria de la organización Pueblo Sin Fronteras, dijo que el grupo ha documentado cómo la policía da un trato diferente al detenido, dependiendo de quién sea.

En Irving, dijo, es más probable que un inmigrante sea detenido por una infracción de tránsito y luego referido a inmigración federal.

“Estamos en contra de Secure Communities porque está enfocado en personas de apariencia hispana”, dijo González. “Muchas veces la policía asume que eres indocumentado simplemente porque pareces hispano”.

Nada nuevo, dicen

Adrián García, el Sheriff del Condado Harris, reiteró que la revisión por parte de inmigración a los presos en cárceles texanas no es nueva.

“Por muchos años, antes de las ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, los agentes de inmigración tuvieron acceso a todas las cárceles… la diferencia con lo que ocurre hoy es que la alianza entre inmigración federal, policía y sheriff se han formalizado y son más (conocidas) por el público”.

En Dallas, Houston o San Antonio, todo detenido debe dar su nombre, fecha y lugar de nacimiento cuando cae en la cárcel.

Sin embargo, grupos proinmigrantes afirman que la colaboración entre policías locales y migración federal provoca que los latinos sean blanco de revisión más que otros grupos, y hace que los inmigrantes eviten contacto con la policía por miedo a ser deportados.