La Habana — Si Estados Unidos desea hablar con Cuba de igual a igual, “la mesa está servida”, aseguró el jueves el presidente isleño Raúl Castro, y poco después un vocero de Washington respondió que para ello La Habana debe permitir la libertad de expresión y liberar a sus presos políticos.

Castro encabezó el acto central por el Día de la Rebeldía Nacional, el 26 de julio, una de las efemérides más importantes de la isla.

“Los cubanos somos gente pacífica… nos gusta hacer amistad con todos, incluyendo con los Estados Unidos”, comentó Castro en un discurso improvisado al terminar el acto conmemorativo.

“El día que quieran, la mesa está servida”, dijo el mandatario, y añadió que se pueden debatir con Washington todos los temas desde la democracia y la libertad de prensa hasta los derechos humanos, pero “en igualdad de condiciones porque no somos sometidos, ni colonia de nadie, ni títere de nadie”.

Ello también implica, agregó el mandatario, hablar sobre los problemas que en estos mismos aspectos enfrenta Estados Unidos y sus aliados occidentales.

Miles de cubanos se reunieron en Guantánamo, a unos 560 millas al oriente de la capital, para el mitín, que fue transmitido en vivo por la televisión nacional.

“Mientras tanto, aquí estamos y siempre con la caballería lista por si acaso, pero una vez más proclamo aquí nuestra vocación pacífica, no tenemos ningún interés en hacerle nada a nadie, pero defendemos nuestro pueblo”, expresó Castro.

La reacción estadounidense no se hizo esperar.

Para iniciar una conversación, Cuba debería “permitir que los cubanos ejerciten su libertad de expresión y su derecho a pedirle a su gobierno que deje de maltratar a disidentes pacíficos de la sociedad civil, libere a prisioneros políticos, y debo subrayar la liberación humanitaria del ciudadano estadounidense detenido allá, Alan Gross”, dijo Mike Hammer, secretario adjunto de Estado para Asuntos Públicos, en conferencia de prensa.

Gross, de 63 años, fue arrestado a finales del 2009 y sentenciado por un tribunal en el 2011 a 15 años de cárcel por crímenes contra la soberanía de Cuba, en el más reciente conflicto de la rivalidad de más de 50 años entre Estados Unidos y la isla.

Castro tomó la palabra luego de que el acto parecía acabarse y a diferencia de la mayoría de las veces solo improvisó sin leer.

Castro criticó también a los disidentes, a los cuales consideró una avanzada de los grupos de interés estadounidenses sobre la isla “que no están haciendo otra cosa que creando las bases y aspirando para que un día aquí suceda lo de Libia”.

Estados Unidos no tiene relaciones con Cuba y mantiene sanciones sobre la isla desde hace más de 50 años presionando para lograr un cambio de sistema político.

No es la primera vez que Castro menciona su deseo de conversar con Washington, pero invariablemente la Casa Blanca condicionó el diálogo a las transformaciones políticas en el modelo de la isla sobre todo la aceptación del pluripartidismo.