Si alguna vez hubo un vegetal mal comprendido ha sido el hinojo (fennel).

Porque aunque pueda saber a anís y parecer un bulbo, no es ninguno de los dos. Y no deje que los verduleros le digan de otro modo. Aunque el hinojo es pariente del anís, son plantas diferentes; y aunque la base del hinojo es bulbosa, es sólo la forma, no su especie.

Entonces, ahora que hemos aclarado lo que no es el hinojo, hablemos de lo que sí es.

El hinojo fresco parece un cruce entre repollo, apio y eneldo. Su sabor es muy similar al del regaliz y dulce.

La base del hinojo es redondeada con hojas verdes pálidas empalmadas apretadas. De ella brotan largos tallos como de apio con finas hojas crespas.

Técnicamente hablando, todas las partes de la planta son comestibles, pero a mucha gente los tallos le parecen muy duros y fibrosos.

Las hojas se pueden picar para darle sabor a ensaladas, aderezos, marinados y salsas. Suelen tener un sabor ligeramente más cítrico que la base.

La base es deliciosa cruda o cocida, usualmente se le cortan las hojas externas y la parte de abajo más gruesa, y el resto se puede rebanar o picar.

El hinojo es popular en las cocinas mediterráneas, especialmente la de Italia, donde se cultiva desde el siglo 17.

Sándwich de ensalada de huevo con hinojo

Tiempo de preparación: 15 minutos

Porciones: 3

• 1/2 taza de mayonesa
• 1 cucharada de mostaza Dijon
• Un poco de salsa picante
• Cáscara de 1/2 limón amarillo
• 1 cucharadita de jugo de limón amarillo
• Sal y pimienta negra molida
• 1 cebolla roja pequeña, picada en
• cuadritos finos
• 1/2 bulbo de hinojo, recortado y
• finamente picado
• 6 huevos hervidos, enfriados y pelados
• Lechuga u otras verduras de hoja
• 6 rebanadas de pan para sándwich, tostadas y con un poco de mantequilla untada
• Una pizca de páprika ahumada
• En un tazón mediano, batir la mayonesa, la mostaza, la salsa picante y el jugo y la cáscara de limón.
• Probar y sazonar con sal y pimienta.

Mezclarle la cebolla y el hinojo. Cortar los huevos en trocitos y revolverlos cuidadosamente en la mezcla. El huevo debe quedar bien mezclado, pero no machacado.

Poner una capa de verduras de hoja sobre 3 rebanadas de pan y dividir la ensalada de huevo entre ellas.

Sazonarlos con páprika ahumada y ponerles la otra rebanada de pan encima.