Otros dos residentes del condado de Dallas murieron por complicaciones relacionadas con el virus del Nilo Occidental, con lo que el total ascendió a cinco, cifra sin precedentes en la historia del condado.

Una sexta víctima, una mujer de Euless, fue la primera del condado de Tarrant que muere por el virus.

Las víctimas más recientes de este mal transmitido por mosquitos son dos ancianos del norte de Dallas. Bernard Thelien, de 86 años, murió el domingo. Tom McCrory, un médico pensionado de 92 años, murió el viernes.

Ambos vivían cerca el uno del otro y fallecieron en el hospital Texas Presbyterian.

“Creemos que estas no serán las últimas muertes”, dijo el director de salud del condado, Zachary Thompson. “La gente debe protegerse aplicando repelente de mosquitos en la piel o utilizando pantalones y camisas de manga larga. Yo sé que la temperatura supera los 100 grados, pero es algo que deben hacer”.

El virus del Nilo Occidental provocó cuatro muertes en el condado de Dallas en el 2006, el peor año de contagios hasta entonces.

Este año son ya cinco las muertes y 100 casos de infecciones confirmados y la temporada pico de reproducción de mosquitos (mediados de agosto) aún no comienza.

El virus del Nilo Occidental provoca fiebre, dolores musculares, pérdida de memoria y puede matar a personas de avanzada edad o que sufren de alguna enfermedad crónica.

Theilen, a pesar de su edad, era un hombre sano y robusto, según sus familiares. Él se encontraba cavando una zanja en el patio de su casa cuando se empezó a sentir mal.

Tres días después, su familia tuvo que llevarlo a la sala de cuidados intensivos del Presbyterian.

McCrory era oftalmólogo y supervisó el staff del Centro Médico de la Universidad de Baylor y del Children’s Medical Center, ambos en Dallas.

Thompson dijo que el gobierno del condado continuará rociando insecticida en lugares donde se detectan concentraciones de mosquitos, pero advirtió que cada personas es responsible por su propia salud.

“Si la gente actúa con prudencia y se protege de la picadura de mosquitos, puede minimizar su riesgo”, dijo.

El gobierno estatal el martes aprobó donar larvicida al condado de Dallas para que siga destruyendo nidos de mosquitos.