La industria de la construcción está en una encrucijada.

Por un lado, la construcción comercial y de vivienda comienza a levantar tras tres años de estancamiento, tanto así que algunos avizoran una futura escasez de trabajadores.

Por otro lado, ante la reanimación de la economía y la construcción comercial y residencial, las constructoras están viendo aumentar los precios en todo, desde materiales hasta mano de obra y terrenos.

“Los costos estuvieron contenidos y reprimidos por un largo rato”, dijo el empresario Ron Da-vis de Dallas. “Pero ahora la madera está empezando a subir, junto con la tablaroca y materiales aislantes. Ya está empezando a golpearnos muy fuerte”.

Entre mediados del 2006 y principios del 2008 los precios de la madera cayeron en más de un tercio al estancarse la construcción de viviendas y edificios comerciales en Estados Unidos durante la caída económica.

Los precios de la mayoría de los materiales de construcción también retrocedieron; pero al reanudarse la construcción en muchas partes del país, los precios han repuntado.

Por ejemplo, la madera es cerca de un 10% más cara de lo que era antes de la recesión.

David Crowe, economista de la Asociación Nacional de Constructores de Vivienda, dijo que en una encuesta realizada entre constructores el 79% indicó haber visto un aumento en los precios de los paneles de yeso, el 76% en los precios de los materiales de techado, el 70% en concreto, el 68% en alambrado de cobre, el 59% en materiales aislantes y el 58% en madera.

No son sólo los materiales de construcción lo que está haciendo aumentar los costos para los constructores. También está aumentando la mano de obra.

Un auge en la construcción de apartamentos en el Norte de Texas ha puesto presión en la mano de obra.

Un estudio nacional de McGraw-Hill Construction indica que este sector, que hace po-cos años sufrió despidos masivos, ahora se lamenta de una inminente escasez de mano de obra.

“Los trabajadores calificados se han ido del sector a consecuencia de la crisis económica, el envejecimiento de la fuerza de trabajo y una insuficiente entrada de trabajadores jóvenes”, dice el estudio.“El estudio muestra que el 69% de los arquitectos, ingenieros y contratistas prevén una escasez de trabajadores calificados en los próximos tres años”.