El DISD dice que cinco empresas podrían haber defraudado al distrito por más de $500,000 falsificando firmas de estudiantes, afirmando haber impartido tutorías en una biblioteca que estaba cerrada y, en un caso, cobrando por servicios a un niño que abandonó el país.

El distrito escolar de Dallas presentó cinco quejas la semana pasada ante la Agencia de Educación de Texas, la cual supervisa el programa de tutorías ordenado por la federación para niños pobres de escuelas con bajas calificaciones.

Los propietarios de tres compañías de tutoría rechazaron las acusaciones y dijeron creer que el DISD busca excusas para no pagarles.

Con estos son siete los proveedores de tutorías desde abril que el DISD acusa de fraude.

Las quejas ocurren justo cuando la TEA trata de mejorar la supervisión del programa, que algunos investigadores dicen ha servido de poco o nada a los estudiantes, a pesar del costo a los contribuyentes.

Todas las entidades de tutoría en Texas deben volver a tramitar para poder impartir tutorías otra vez este otoño, y el nuevo formulario plantea preguntas más difíciles.

Los directivos del DISD dicen que el dinero que se destina a las tutorías tendría mejor uso si se contrataran maestros. Sin embargo, están dispuestos a cualquier cambio que mejore la calidad de los programas.

“Debido a las inquietudes que hemos tenido con varios proveedores, toda revisión adicional será un paso en la dirección correcta para garantizar que nuestros estudiantes reciban la tutoría que necesitan”, dijo Steve Korby, director de servicios financieros del DISD.

Las tutorías son un gran negocio. Tan solo en Texas, los distritos han gastado unos $200 millones en los últimos cinco años en tutorías para unos 130,000 niños.

Según la ley federal No Child Left Behind, las escuelas que no logren avances académicos durante tres años consecutivos deben ofrecer tutorías a los niños pobres.

Los distritos escolares pagan a las compañías de tutorías de un fondo federal llamado de Título I.

Investigan fraude

En abril el DISD dio a conocer los detalles de una investigación que descubrió un posible fraude cometido por dos compañías de tutoría de Florida.

El distrito pide la devolución de $143,000 y refirió el asunto a la fiscalía de distrito del condado de Dallas.

La semana pasada el DISD presentó quejas contra Diverse Learning, A+ Learning Academy, Edutainment Learning, Fostering Stars Learning & Resource Center, y 1 on 1 Education.

El distrito afirma que Diverse Learning facturó por tutorías impartidas en la biblioteca Lancaster-Kiest de Dallas hasta las 7:30 p.m., cuando algunos días la biblioteca había cerrado a las 6 p.m.

Diverse Learning también reportó tutorías a estudiantes en una iglesia de Hume Drive que según el distrito es un edificio abandonado.

La propietaria de Diverse Learning, Florine Mati, dijo que la tutoría es legítima.

“Cuando la biblioteca cierra, se salen y dan la tutoría afuera”, dijo. ¿Y la iglesia? El pastor le confirmará que todavía está operando ahí, dijo.

El reverendo Benjamin Jasso dijo que la compañía de Mati da tutorías a estudiantes de la escuela secundaria Hood en su iglesia de Apostolic Assembly durante la semana.

“A veces parece que está abandonada porque los niños de la escuela tiran papeles por todo el lugar”, dijo.

Wissam Khazem, ex profesor de matemáticas del DISD y propietario de A+ Learning Academy y Edutainment Learning, dijo que él no ha hecho nada incorrecto.

Dijo que nadie del DISD le comunicó las quejas, como hubiera deseado.

“Si un tutor hizo algo malo, todo lo que tienen que hacer es decírmelo y yo lo despido y asunto arreglado”, dijo Khazem.