Cuando una pareja joven llega al altar, pensar en finanzas generalmente se refiere a ahorrar para su primera casa y criar a sus hijos.

El otro extremo del espectro es muy diferente.

Cuando una pareja mayor se casa, el problema es ver qué va a pasar con el dinero y las posesiones que cada quien ha acumulado a lo largo de su vida.

“Probablemente los dos tengan propiedades y bienes con valor económico y sentimental”, dice Lynn Lawrance, planificador financiero certificado de Financial Network Investment Corp.

“Cualquier planeación financiera e inmobiliaria que haya hecho hasta ese momento quizá será afectada. Es muy importante que hablen de sus finanzas y de las expectativas que tienen uno del otro antes de casarse”, dijo.

Eso significa determinar los bienes que considerarán mutuos, y los activos o propiedades que mantendrán por separado.

De no hacerlo, dejan abierta la posibilidad de futuros disgustos, y a largo plazo hasta batallas legales por parte de sus herederos.

Una pregunta más inmediata es si la situación económica de la pareja es ya estable, o si uno u otra entran al matrimonio con problemas financieros.

”¿Alguno de los dos tiene una deuda grande? ¿Cuales son sus estilos de gasto y de inversión?”, preguntó Lawrance.

Estos son los puntos que deben discutir.

Hijos y nietos

Suzanne Cobb, directora de asesoría de manejo del dinero para Senior Source, una organización que ayuda a los adultos mayores, dijo que recibe muchas llamadas de clientes en apuros económicos.

“Son personas cuyo presupuesto ha quedado en verdadero peligro por haber tenido que ayudar a sus hijos”, dice Cobb.“Hay que sopesar cuánta ayuda financiera a su pareja está dispuesto a permitir el cónyuge, y cómo afectará este gasto su presupuesto”,

Agregó que no todos los cónyuges están dispuestos a permitir grandes gastos hacia terceros.

“Esas son las cosas de las que deben platicar antes de casarse porque cada quien tiene sus propias ideas sobre qué tanto se debe ayudar a los hijos y nietos. Si no se ponen de acuerdo, eso los puede llevar a problemas muy serios” dijo Cobb.

Michael Wald, consejero y abogado en planeación financiera con sede en Dallas, recomienda arreglos prenupciales.

“A esa edad es probable que cada uno llegue al matrimonio con algún patrimonio propio” y lo ideal es mantenerlo lo más intacto que se pueda, dijo.

Doug Hawes, de 76 años, y Cynthia Maddox, de 79, de Plano, no dejaron las cosas al azar cuando se casaron en el 2001.

Su acuerdo prenunpcial especifica que manejarán su patrimonio y sus activos por separado.

“Yo tenía mi casa, Doug tenía la suya”, dijo Maddox. “Él vendió la suya. Decidimos quedarnos con la mía porque tiene alberca y yo quería una alberca”.

Ambos mantienen sus inversiones y ahorros por separado, y usan sus ingresos fijos para subsistir.

“Yo pago una especie de renta por vivir aquí”, explicó Hawes. “Yo compro el mandado, y ella se hace cargo de los gastos de la casa”. Hawes también paga las salidas y las comidas, así como el mantenimiento de único carro que usan. El acuerdo les ha funcionado. Aparte de eso, “toda la cuestión monetaria la manejamos por separado, porque si uno tiene hijos, quiere dejarles lo que tiene”, dijo Hawes. Un acuerdo prenupcial puede evitar conflictos matrimoniales, afirmó Janet Brumley, abogada del bufete Verner & Brumley. “Si tienen hijos adultos, eso les da a ellos la tranquilidad de que no se casaron por dinero y que no les van a quitar su herencia”, dijo.