La mayoría de las escuelas de Dallas permanecen cerradas por las vacaciones de verano, pero eso no significa que sus alumnos de bajos recursos dejan de recibir alimentos gratuitos.

A partir del pasado lunes las cafeterías de algunas escuelas, los centros comunitarios, las iglesias y hasta campamentos de verano sirven alrededor de 50,000 desayunos sin costo a los menores de18 años en Dallas.

En todo Texas estas instituciones servirán unos 16 millones de desayunos durante el verano, cortesía de un subsidio de $42 millones del gobierno federal.

“Es muy importante que los niños y jóvenes continúen con una buena alimentación durante sus vacaciones para que se mantengan sanos”, indicó Sandra Guerrero, vocera del DISD.

Los alumnos que toman cursos de ve rano también reciben estas comidas gratis.

Generalmente todo niño que es elegible para comidas sin costo durante el ciclo escolar puede recibir alimentos gratis durante el verano.

Pero la realidad es que solo el 14% de los 21 millones de niños beneficiados por subsidio de agosto a mayo acuden a los sitios alternos en el verano. Funcionarios escolares tratan de correr la voz para que la comunidad esté enterada, ya que se trata de un programa que conviene tanto a los niños como a sus padres.

“Durante el verano los ingresos de las familias no se incrementan pero los niños están en la casa más tiempo y todos deben ser alimentados”, dijo Margaret López, directora de entrenamiento del programa de Alimentos y Nutrición del DISD.

En otras palabras, las familias ahorran cada vez que sus niños reciben un alimento gratuito fuera del hogar.

Juana María Fuentes, madre de familia de Dallas oriunda de Coahuila, coincidió en que el programa aligera su carga, pero desearía un menú más variado.

“En cuanto a la economía, sí te ayuda porque ya no gastas tanto dinero y te ayuda como en un 20% en el gasto de tu casa”, afirmó.

Pero la mayoría de los centros de comida fuera del DISD casi no ofrecen alimentos calientes. Su menú consiste de sándwiches de pavo, queso o jamón acompañados de fruta, jugos y leche.

“Los niños no dicen nada, ellos se los comen pero a mí en lo personal como madre me gustaría que no fueran siempre sándwiches, que fuera más variado”, dijo Fuentes.

Empleados de los centros de alimentación infantil defendieron el menú.

“A los niños les gustan los sándwiches y las pizzas, es algo divertido y les da los nutrientes necesarios”, dijo Paola García, de 19 años, quien colabora desde el 2007 en el centro Youth World.

Los establecimientos participantes del Condado Dallas estarán habilitados hasta el 17 de agosto.