Lake Buena Vista, Fla. — El tema de la inmigración dominó la contienda presidencial, luego de que el presidente Obama prometiera luchar por la reforma migratoria y su retador Mitt Romney prometiera cambios para reunificar familias y ayudar a estudiantes extranjeros.

Ambos coincidieron en que el sistema migratorio no funciona y presentaron sus propuestas para repararlo frente a la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (Naleo).

El evento dio una plataforma nacional a los dos candidatos para cortejar el voto hispano.

Obama defendió el viernes su decisión de quitar la amenaza de deportación sobre cientos de miles de jóvenes indocumentados en Estados Unidos, y dijo que esa medida les dio una demorada “sensación de esperanza”.

Obama también exhortó al Congreso para que finalmente apruebe una reforma sustancial y amplia de las leyes de inmigración.

Un día antes, Romney, virtual candidato republicano, suavizó su retórica áspera que presentó en las primarias, en las que había afirmado que vetaría la iniciativa del Dream Act en su estado actual y proponía medidas para que los indocumentados se autodeportaran.

El jueves, Romney prometió reformar el sistema de tarjetas verdes de residencia para los inmigrantes con familias y poner fin a los límites inmigratorios para sus cónyuges e hijos menores de edad.

El ex gobernador de Massachusetts mencionó brevemente su promesa de completar una cerca fronteriza de 2,000 millas para contribuir a detener la inmigración no autorizada. También minimizó el plan de Obama de flexibilizar las reglas de deportación para jóvenes indocumentados.

“Como presidente no me conformaré con una medida provisional. ”, afirmó Romney. “Daré prioridad a las medidas que fortalezcan y faciliten la inmigración legal. Y encararé el problema de la inmigración ilegal de manera civilizada pero resuelta. Puede que no siempre estemos de acuerdo, pero cuando les hago una promesa, la cumpliré”.

El viernes Obama usó las mismas palabras del republicano para atacarlo. Romney “prometió vetar el Dream Act, y hay que creerle lo que dice”, dijo el presidente.

El mandatario también adaptó un mensaje sobre equidad y oportunidades económicas para los hispanos.

Obama aseguró que la nación necesita ideas y políticas que fortalezcan a la clase media y “nuestro actual sistema de inmigración no refleja esos valores”.

El sistema castiga a los inmigrantes que acatan las reglas y aleja a los emprendedores que pueden conseguir educación en Estados Unidos pero que no pueden permanecer legalmente en el país, señaló.

Los discursos se dan en momentos en que la Corte Suprema se apresta a dar su fallo sobre la enérgica ley migratoria de Arizona y después de que el Obama anunció su plan para suspender deportaciones.

Decisión polémica

Romney volvió a rechazar decir si dará marcha atrás a la medida de Obama sobre los jóvenes, y en lugar de ello prometió “su propia solución a largo plazo que reemplazará y sustituirá la medida temporal del presidente”.

En los últimos días el ex gobernador de Massachusetts ha pasado apuros para explicar claramente cuál será su política migratoria en momentos en que cambia de la retórica enérgica que durante meses definió las primarias del Partido Republicano a una audiencia electoral general en la que los hispanos desempeñan un papel crucial.