GUANAJUATO – Cuando el presidente Felipe Calderón dio la bienvenida al papa Benedicto XVI, dijo que lo hacía en nombre de millones de mexicanos, incluyendo aquellos que han emigrado a Estados Unidos. “Los extrañamos profundamente”, dijo.

Calderón hablaba de personas como Tereso Ortiz, de la Casa Guanajuato en Dallas, quien viajó a su estado natal pese a repetidas advertencias de Estados Unidos de no viajar por México debido a la violencia.

Pero como millones de personas más que han seguido la visita papal por televisión, Ortiz fue uno de los depositarios de bendiciones que el pontífice incluyó en sus oraciones al decir que recordaba a los “mexicanos que viven fuera de su patria, pero que no la han olvidado; mexicanos que desean ver que su nación crezca en armonía y con desarrollo económico integral”.

Esas palabras estremecieron a Ortiz. “No le voy a decir mentiras. Esas palabras me emocionaron y me hicieron llorar. Ese (mensaje) valió la pena hacer el viaje”.

Como muchos otros mexicanos residentes en Estados Unidos, la fe se impuso al miedo, al atreverse a peregrinar a esta región del centro del país, para presenciar la primera visita de Benedicto como Papa a México, uno de los países con más católicos en el mundo. La visita del Papa culmina el domingo con una misa en el parque Bicentenario de Silao, en la que estarán los tres candidatos presidenciales de México, aparte de otras figuras como Carlos Slim, dueño de muchas compañías y considerado el hombre más rico del mundo.

El sábado Benedicto se reunió con Calderón en lo que el Vaticano describió como una “visita de cortesía”, aunque observadores hacen notar que la visita ocurre a seis días antes que inicien las campañas presidenciales.

Aunque hay decenas de miles de feligreses que con alegría acuden a las calles para ver los recorridos del Papa en las ciudades de León, Silao y Guanajuato, hay señales de descontento entre algunos.

El sábado por la mañana víctimas de sacerdotes pederastas ofrecieron una conferencia de prensa en la que pidieron al Pontífice que denuncie los abusos sexuales por parte de sacerdotes, como e el caso de Los Legionarios de Cristo y su fundador, Marcial Maciel Degollado. Los alegatos de abuso fueron documentados en un nuevo libro escrito por un ex sacerdote de los Legionarios. Funcionarios del Vaticano dijeron que el Papa no planea abordar este asunto, pero recordaron que el Papa, cuando era el cardenal Joseph Ratzinger, removió a Maciel de sus funciones.

Cerca del parque donde se celebrará la misa el domingo, se observa la realidad religiosa de México. En un edificio una pancarta del movimiento evangélico Luz del Mundo, anuncia: “No somos católicos”. Aunque México sigue siendo identificado como un país católico, sus filas se han reducido de un 96% de la población a 83%, a expensas de otras fes, incluyendo las Iglesias evangélicas, que han aumentado su membrecía en un 7%

Pero esta región de México es una enclave del catolicismo. En la cima del Cerro del Cubilete, a 9,100 pies sobre el nivel del mar, está el Cristo Rey, un monumento a la Guerra de los Cristeros de 1926 a1929, en la cual fieles católicos lanzaron una rebelión armada contra leyes federales que restringían la libertad religiosa y el poder de la iglesia católica.