Una infestación de chinches (bed bugs) le robó el sueño durante varias noches a Genoveva Marroquín.

También casi le cuesta $516, de no ser porque la inquilina de unos departamentos de East Dallas alzó la voz y se quejó.

“El dueño dijo, ‘sorry, nos equivocamos’, pero no puedo conformarme”, dijo Marroquín, de 65 años. “Pienso que las chinches están desparramadas por el edificio. Psicológicamente vivo con un trauma. Tengo comezón por todo el cuerpo y me imagino que se suben por mi espalda”.

Marroquín vive en Villa Santa María, un complejo de departamentos para adultos mayores sobre Bennett Avenue .

Shannon Ortleb, representante de Pace Realty, los propietarios de los departamentos, dijo que sólo han detectado los insectos en cinco de las 68 unidades en los ultimos 12 meses.

“Cuando nos notifican (de una infestación), nos encargamos rápidamente del problema. No se trata de una epidemia”, aseguró Ortleb. Agregó que los departamentos construidos en 1973 reciben buen mantenimiento.

Pace Realty rebajó el cobro de la fumigación al departamento de Marroquín a $246 después de que Al Día pidió explicaciones a la empresa, que recibe subsidios del gobierno federal.

Marroquín dijo que pagará la deuda en abonos de $11 mensuales, ya que vive con un ingreso fijo del Seguro Social. La mujer es originaria de Veracruz.

Ortleb dijo que no hay cobro por fumigar un departamento, pero el inquilino debe pagar por desinfectar sus muebles.

Al Día trató de verificar cuántos departamentos sufren de la infestación, pero los vecinos se negaron a hablar. Marroquín dijo que sus vecinos no quieren denunciar el problema por temor a que los dueños los echen.

Ortleb dijo que la empresa nunca haría eso.

Las chinches son insectos parasíticos que se alimentan de sangre humana. Se esconden en las costuras de colchones, cojines de sofás; en las fisuras de paredes, respaldos o pisos; o en las alfombras. Suelen atacar de noche, atraídos por el dióxido de carbono que la persona exhala.

Se reproducen rápidamente y las plagas son difíciles y costosas de eliminar.

La empresa de exterminación Orkin publica una lista de ciudades que utilizan más su servicio de eliminar chinches. En el 2010, Dallas ocupaba el lugar número 43, pero subió al número 29 en el 2011.

“Las chinches definitivamente están en el Norte de Texas y cada vez son una preocupación creciente en las industrias de hoteles y vivienda,” dijo Mike Merchant, un entomólogo del estado con sede en Dallas. “Cada día aumentan las llamadas de personas que buscan consejo para eliminar la plaga”.

En el 2010, el gobierno federal cerró un complejo subsidiado para ancianos en Fort Worth por infestación de chinches. Aunque las chinches no transmiten enfermedades, sus picaduras causan ronchas.