Dirk Nowitzki ha sufrido dolorosas eliminaciones en 14 años con los Mavericks.

En el 2006 perdió las Finales NBA después de ganar los primeros dos partidos; en el 2007 fue eliminado en la primera ronda de playoffs tras lograr la mejor marca de la liga en campaña regular.

Pero Nowitzki dijo que nada se compara con la incapacidad para defender sin armas, el único campeonato que han ganado los Mavericks en su historia.

Los Mavericks perdieron el sábado el cuarto partido frente a Oklahoma City para convertirse en el primer equipo desde Miami en el 2007 eliminado en la primera ronda de postemporada, al año siguiente de lograr el campeonato.

“Los equipos élite tienen varios jugadores que pueden anotar, que pueden crear jugadas, espacios para los demás”, dijo Nowitzki. “Creo que aún puedo jugar buen basquetbol, pero necesito ayuda”.

El Thunder pasó sin problemas los últimos dos juegos de la serie, incluido el sábado cuando llegaron al último periodo con ventaja de 16 puntos para Dallas.

“Si te fijas, para el Thunder un día fue (Russell) Westbrook, otro (Kevin) Durant y hoy (sábado) James Harden”, agregó Nowitzki. “Tienen diversos jugadores que pueden hacer el trabajo”.

Nowitzki nunca se quejó de que los Mavericks permitieron que cinco jugadores trascendentes en el campeonato anterior se marcharan en la agencia libre, entre ellos el Defensivo del Año, Tyson Chandler, y uno más fuera negociado.

Hasta que después de la derrota en el tercero de la serie, cuando encestaron menos de 32% de sus tiros de campo, explotó.

“El campeonato costó tanto trabajo que es decepcionante haberlo disfrutado tan poco tiempo”, mencionó. “Creo que dimos un paso atrás en vez de darlo al frente”.

Nowitzki aún tiene dos años de contrato, pero es sólo uno de cinco bajo contrato para los Mavericks la próxima temporada, junto a Shawn Marion, Brendan Haywood, Roddy Beaubois y Dominique Jones.

Jason Kidd y Jason Terry a partir del 1 de junio serán agentes libres, cuyo mercado tampoco luce abundante de talento.

“Necesitamos mejorar”, sentenció Nowitzki. “Esa es mi única preocupación. En la última década, nunca había tenido que preocuparnos por ser el séptimo u octavo”.

“Nuestra meta siempre era estar entre los mejores cuatro en el Oeste y tratar de llegar lejos”, añadió. “No sólo tratar de llegar a los playoffs”.

El entrenador Rick Carlisle dijo estar orgulloso del trabajo de sus veteranos y del esfuerzo por tratar de hacer una defensa decorosa de su campeonato.

Reconoció que fue una temporada irregular en la que sufrieron más de lo que hubieran anticipado.

“Sé que Donnie (Nelson, presidente del equipo) y Mark (Cuban, dueño) están tomando muy personal el reto de conseguir más jugadores de alto nivel”, consideró. “Esta es una franquicia élite y siempre están dispuestos a mejorarla”.

El problema que tendrán los Mavericks será la escasez de grandes figuras en la agencia libre. El único gran nombre es el guardia Deron Williams, quien es oriundo de Dallas y a quien han relacionado en un futuro cercano con los Mavericks.

A principio de temporada, Dwight Howard también fue señalado como posible futuro jugador de Dallas. Pero el centro de Orlando rechazó la agencia libre.

“Siempre buscas atletas, muchachos que puedan proteger la pintura, que puedan crear sus propios disparos”, dijo Nelson. “En la serie contra Oklahoma fuimos vencidos de ambos lados del balón”.

“Necesitamos muchachos que puedan crear esas oportunidades y hagan la vida más fácil para Dirk y el resto de los muchachos”, agregó.

Por lo pronto, Nowitzki solo está seguro de algo.

“Este año no habrá desfile”, ironizó. “Salvo que sea de los Rangers”.