Hace un año, Paloma Cano tomaba cursos preuniversitarios en la preparatoria Bryan Adams del noreste de Dallas; alegraba los eventos deportivos como porrista de su escuela, vestía a la moda y disfrutaba en las fiestas con sus amigos.

Pero un embarazo no previsto a los 16 años cambió bruscamente la vida de esta joven. Algunos familiares le sugirieron que abortara a su bebé para facilitar su plan de estudiar enfermería. La idea enfureció a la joven y la llenó con la determinación para demostrar que ella podría ser buena madre sin abandonar sus sueños.

“Estoy luchando por no convertirme en una estadística más entre los padres jóvenes”, dijo Paloma. “Cualquier hombre o mujer puede traer un bebé al mundo, pero solo una persona responsable le va a dedicar el tiempo y el cariño debido para entender lo que el bebé necesita”.

Esta semana Paloma celebrará su primer Día de las Madres con su hija, Jazlynn Marie Ruiz, de 7 meses, y su novio Gilberto Ruiz. También estarán presentes dos mujeres que han servido de ejemplo para la joven: su propia madre, Mary Aguilar, y su suegra, Irma Ruiz.

La familia se enfocará no en intercambiar regalos, sino en convivir juntos, dijo.

“Lo más importante no es dar regalos”, dijo Irma Ruiz. “A mí me gusta hacer a todos mis hijos sus comidas favoritas, como flautas, frijoles a la charra y carne asada. Quiero que estén felices y todos juntos”.

Irma Ruiz dijo que está orgullosa de su hijo y nuera porque ve que trabajan duramente para cumplir sus deberes en la casa, escuela y sus trabajos. Los jóvenes, que se hicieron novios hace cuatro años, se quedaron a vivir con ella y con su esposo después de que nació el bebé en noviembre.

“Lo están haciendo perfecto”, dijo la abuela. “Son muy responsables. Con lo poquito que ganan están saliendo adelante. Ellos quieren educarse y están luchando para educar a su hija también”.

Todo un reto

En el 2010 la tasa de natalidad a nivel nacional para madres adolescentes llegó a su punto más bajo desde 1991. Según estadísticas del gobierno federal, la tasa de embarazos de madres de 15 a 19 años de todas las etnias era del 3.4%, pero entre las adolescente hispanas, la tasa de embarazos era del 5.6%.

Cuando Paloma se embarazó, ella y Gilberto se transfirieron a la escuela Dallas Can! Academy en el este de Dallas. En esa preparatoria los estudiantes pueden estudiar en un turno de media jornada o día completo en un ambiente donde reciben atención especial y consejos de sus maestros. También pueden dejar a su bebé en la guardería de la escuela mientras estudian.

Paloma y Gilberto llegan a la escuela a las 7:15 a.m. para dejar a niña en la guardería donde otros 10 estudiantes también dejan a sus bebés. Toman los cursos requeridos para graduarse pero también estudian sobre el desarrollo y la educación de un bebé.

Al terminar su día escolar, ambos se van al trabajo y la niña queda en manos de su abuela Irma Ruiz, que también trabaja en una tintorería y cocina para una familia grande.