Casi siempre , el inicio de un nuevo día se lleva a cabo en la cocina, ya sea por el aroma del café, o bien por un desayuno rico y saludable.

La cocina es el lugar de la casa donde se pasa más tiempo. Es donde se combinan los olores y tradiciones y se mezclan las leyendas, recuerdos, y el buen comer. Así que no podemos imaginar a la cocina como un foco de infección ni crecimiento de gérmenes patógenos (dañinos), que son la causa más común de intoxicaciones alimentarias. Pero el potencial está ahí y de todos los sitios de de la casa, la cocina pudiese ser el lugar con más gérmenes.

Por esto es importante tener en mente ciertas precauciones. Hablemos de algunas:

Las esponjas de lavar los trastes y las toallas de tela: Las esponjas son difíciles de mantener limpias. Estudios han mostrado que las bacterias dañinas se encuentran y viven con facilidad en las esponjas. Esto se debe a que las esponjas entran en contacto con sobrantes de comidas que a su vez sirven de nutrientes y además están por lo regular cerca de lugares húmedos como el lavabo.

Todo esto crea un ambiente propicio para el crecimiento bacteriano. Por eso se recomienda ponerlas en el horno de microondas por un minuto o ponerlas dentro de la lavadora de trastes con el mismo ciclo de lavado que usa para estos.

Use una toalla — paño de tela — limpia y seca por día, para evitar dejarla húmeda en cualquier sitio en la cocina. Mantenga las superficies de la cocina limpias y secas, porque son los sitios más factibles para una contaminación. Utilice jabón o detergente para remover lo sucio y sobrantes de comida, y así disminuir la propagación de microrganismos.

Los diferentes tipos de desinfectantes prometen limpiar todas las superficies, pero la realidad es esas superficies están siempre en contacto. La desinfección de superficies es vital, sobre todo si en la familia hay alguien que sea más propensa a infecciones, incluyendo niños, y personas de la tercera edad.

Las tablas para cortar: Ya sean de madera o de plástico, se tienen que mantener libre de hendiduras,pues esto las hace difíciles de limpiar, especialmente después de haber cortado algo con grasa como las carnes. Lo que hay que hacer es ponerlas en la lavadora de trastes, tener varias y cada una designada a cierto tipo de alimentos, como ejemplo: la de color rojo para las carnes, la de color verde para los vegetales, y la de color azul, para los quesos.

Refrigeradores: el crecimiento bacteriano se ve afectado por bajas temperaturas. Es importante mantener su refrigerador a temperatura igual o menor de 40 F. Se recomienda usar un termómetro en la parte media del refrigerador, aunque hay que recordar que algunas bacterias pueden crecer a temperaturas por debajo de los 40 F. Mantenga los congeladores a temperaturas por abajo o igual a 0oF. Hay termómetros para los congeladores y se recomienda ponerlos entre los productos congelados.

Los hornos de microondas: Aunque se suelen usar para recalentados o cocción de alimentos, hay que tener cuidado extremo con las temperaturas porque muchos microrganismos pueden sobrevivir en alimentos que no son recalentados ni cocidos a las temperaturas adecuadas

Higiene: Se ha probado que la mejor manera de prevenir contaminación por microrganismos es lavarse la manos minuciosamente por 20 segundos y bajo agua corriendo, frotándose ambas manos; o mejor aún, utilice un cepillo especialmente para limpiar abajo de las uñas.

Lavadoras de trastes: En la actualidad muchas de éstas ahorran agua y energía y a su vez son eficientes en el lavado y desinfección, gracias a las temperaturas que alcanzan los ciclos de lavado/secado.

En conclusión y en víspera del fin de año escolar, hay que estar preparados con una cocina limpia, promover ciertos hábitos higiénicos en nuestros hijos y dar un buen ejemplo.

Araceli Vázquez es dietista y nutricionista con práctica en Dallas. Puedes escribirle a Araceli@Dietgenics.com o llamar al 972-664-0846.