Una organización que trata de ayudar a los latinos de la tercera edad tendrá un foro en Dallas esta semana para averiguar cuáles son los principales problemas que enfrentan en esta región.

La información que recaben funcionarios de Nhcoa (el Consejo Nacional Hispano de Adultos Mayores) en Dallas y otros lugares será tema de exposición durante la cumbre nacional de la organización en octubre en Washington.

El foro en Dallas es de 9 a.m. a1p.m. este miércoles en el Centro de Recreación Bachman, 2750 Bachman Drive, en el área de Love Field.

“Los principales expositores serán los abuelos”, explicó Ana Rosa Morales, miembro del grupo de líderes voluntarios de Nhcoa en Dallas.

Miembros de la organización ya saben que los ancianos latinos enfrentan más problemas que el resto de la población. Su expectativa de vida es mayor (82.5 años vs. 78.5 años) que el resto, y por lo general su situación económica no es muy buena.

“Tienen muchos problemas de disparidad económica, de salud, les hace falta vivienda adecuada y están en el medio de un sistema que no saben navegar”, sostuvo María Eugenia Hernández, vicepresidenta de Nhcoa, que desde hace 32 años desarrolla programas de salud, seguridad económica, liderazgo y vivienda para los ancianos en todo el país.

De los 2.7 millones de habitantes en Estados Unidos mayores de 65 años que reportó el Censo 2010, el 7% son hispanos.

Texas es el segundo estado de mayor concentración de hispanos mayores de 65 años (19%) detrás de California (27%).

“La mayoría tienen su Medicare, son ciudadanos… (pero) los que llegaron aquí adultos les ha costado mucho adaptarse a la cultura, aprender y navegar el sistema”, dijo Hernández.

El mayor obstáculo de estos últimos es la barrera del idioma y el desconocimiento de los procesos de gobierno, explicó.

“No pueden aprovechar los beneficios del gobierno y no conocen el sistema porque no hablan el idioma inglés, y entonces no saben cómo abordarlos”, dijo.

El Condado de Dallas cuenta con cerca de 25 centros comunitarios con servicios para ancianos; sin embargo, no todos brindan asistencia en español.

“Lo que necesitamos es mayor personal bilingüe en los centros. Algunos tienen, pero no muchos… a veces tienen sólo uno y se mantienen muy ocupados”, dijo Trini Garza, activista comunitario y expresidente de La Voz del Anciano en Dallas.