El vicegobernador de Texas David Dewhurst tomó una considerable ventaja el martes sobre ocho competidores en la disputada elección primaria republicana para reemplazar a la senadora federal Kay Bailey Hutchison.

La contienda senatorial, la más observada en Texas de entre cientos de carreras republicanas para la nominación presidencial, el Congreso, la Legislatura, jueces y varias comisiones estatales, se estaba perfilando como un duelo entre el republicano Dewhurst, que cuenta con el apoyo del gobernador Rick Perry, y el favorito del Tea Party Ted Cruz.

Aún con esta temprana ventaja, Dewhurst podría estar dirigiéndose a una ronda de desempate.

La secretaría de estado informó que más de 13 millones de texanos estaban registrados para votar, aunque varias casillas indicaron que varios electores se abstuvieron de votar, tal vez debido en parte al calor, la confusión sobre la fecha de las primarias, que había sido reprogramada dos veces por disputas en torno a la redistritación, y los viajes del fin de semana de Memorial Day.

“Estamos tratando de determinar dónde están los electores”, lamentó Ellen Rusch, cuyo esposo buscaba la nominación para el puesto de juez, en una casilla del área suburbana de Dallas.

Muchas casillas reportaron sólo unas cuantas docenas de personas de los miles registrados para votar.

Anette Fay, de 50 años, de Richardson, una inmigrante alemana que deseaba votar por presidente por primera vez, se sorprendió cuando llegó a votar.

“Pensé que iba a haber cola”, dijo.

La primaria presidencial fue la más concurrida de las elecciones en Texas, y el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney aseguró la nominación republicana con una reserva de delegados en una abrumadora victoria en los comicios del martes.

Pero la carrera senatorial federal republicana fue la que atrajo más atención en las semanas previas al día de la elección, cuando todos los escaños de Texas en el Congreso estuvieron en disputa además de las curules legislativas, cortes y varias comisiones del estado.

En la carrera por el Senado, un fuerte resultado por Cruz coronaría lo que ya ha sido un mes favorable para el movimiento del Tea Party.

Otros candidatos para la nominación senatorial republicana eran el ex alcalde de Dallas Tom Leppert, quien se promovió como un empresario y conservador fiscal, y el martes por la noche reconoció su derrota; y el ex jugador de la NFL y comentarista de ESPN Craig James, quien batalló para ganar tracción.

Dewhurst ha estado al frente del Senado de Texas como vicegobernador desde el 2003, pero Cruz ha dicho que Dewhurst ha sido demasiado moderado por haber demostrado disposición para negociar con senadores estatales demócratas.

Cruz obtuvo el apoyo de la ex gobernadora de Alaska Sarah Palin y del senador de Carolina del Sur Jim DeMint, así como de organizaciones nacionales a favor de reducir el tamaño del gobierno como Club For Growth, apoyo que Dewhurst minimizó como interferencia de extraños a la política texana.

Por el lado demócrata, el ex representante estatal Paul Sadler se impuso a tres oponentes, pero quedó lejos de evitar una segunda vuelta.

El crecimiento de la población en Texas significó que ganó cuatro nuevos escaños en el Congreso.