Flowery Branch, Ga. -- Los invictos Falcons de Atlanta y el mariscal de campo Matt Ryan están jugando como equipo de élite.

Es difícil decir algo parecido de los Cowboys, cuya ofensiva es capaz de acumular yardas pero batalla para conservar el balón.

"Una derrota te carcome", dice el quarterback de Dallas Tony Romo. "Te quedas despierto toda la noche pensando en ella".

Ryan cuenta con uno de los mejores cuerpos receptores de la NFL con Julio Jones y Roddy White y el siempre joven ala cerrado Tony González, el receptor No. 2 por trayectoria de la liga.

Pero Ryan, a pesar de haber dirigido embestidas de anotación en las primeras seis posesiones de Atlanta la semana pasada, sabe que los Falcons (7-0) tienen que ser más eficaces en anotar touchdowns --no sólo goles de campo-- si llegan a la zona roja contra Dallas (3-4) en el Georgia Dome el domingo.

"Tuvimos oportunidades en esas últimas tres que, bien ejecutadas, hubieran producido touchdowns", dijo Ryan refiriéndose a la victoria de la semana pasada por 30-17 en Philadelphia.

"Esa es la cleve. Cuando uno llega a ese punto y tiene oportunidad de poner seis en la pizarra, la tiene que aprovechar. Al mirar todo el año, es obvio que es algo en lo que no hemos hecho un buen trabajo. Tenemos que mejorar".

Los Falcons y los Cowboys tienen grandes huecos al centro de su defensa.

El linebacker de los Falcons Sean Weatherspoon está fuera con un esguince en el tobillo derecho y no va a jugar.

Los Cowboys perdieron al linebacker Sean Lee, su mejor tacleador, debido a una lesión en un dedo de un pie que puso fin a su temporada hace dos semanas.

Probablemente Stephen Nicholas asumirá el papel de Weatherspoon de linebacker para cada oportunidad, mientras que el veterano Akeem Dent, en su segundo año, pasará al lugar de Nicholas en paquetes básicos y secundarios.

Weatherspoon, que había jugado todos los snaps esta temporada hasta que se lastimó en el cuarto tiempo en Philadelphia, será difícil de sustituir llevando 44 tacleadas él solo, dos pases defendidos, tres sacks, cuatro tacleadas por yardaje perdido, una pérdida de balón forzada, y una recuperación de balón perdido.

Dan Connor asumió por Lee, pero una lastimadura en el cuello lo dejó fuera de las primeras prácticas de Dallas esta semana. El siguiente en la lista de profundidad es Ernie Sims, muy propenso a lesionarse.

Los Cowboys esperan que el running back DeMarco Murray regrese esta semana después de faltar al partido con los Giants a causa de una torcedura en el pie derecho.

Es probable que Atlanta inicie con el novato Peter Konz por segunda semana consecutiva como guardia derecho ya que Garrett Reynolds convalece de una lesión de espalda.

Konz aún no ha enfrentado talento como el cuatro veces nose tackle del Pro Bowl Jay Ratliff, quien lleva un sack, una pérdida de balón forzada, tres presiones a quarterback y seis tackles desde que se recuperó de una lesión de tobillo e hizo su debut de temporada hace dos semanas.