Ciudad de México -- La posible legalización de la marihuana para uso recreativo que se votará la próxima semana en tres estados de Estados Unidos se traduciría en una pérdida de hasta un 30% de los ingresos que los cárteles mexicanos obtienen por exportar drogas, según un estudio de un instituto de investigación mexicano divulgado esta semana.

Opositores a la medida cuestionaron algunos de los planteamientos del estudio al considerar que las iniciativas podrían ofrecer nuevas oportunidades a los cárteles para operar en Estados Unidos.

El 6 de noviembre, los votantes de Colorado, Oregón y Washington decidirán si aprueban la legalización de la marihuana de uso recreativo.

Encuestas han mostrado que en Washington y Colorado aún son cerradas las preferencias entre quienes están a favor y en contra, aunque en el primero la iniciativa tendría mayores posibilidades de ser avalada. En Oregón, la propuesta ha sido peor recibida y no es probable que se apruebe.

El estudio "Si los vecinos legalizan", realizado por el Instituto Mexicano para la Competitividad, establece que bajo ciertas condiciones la legalización que se plantea en Colorado, Oregón y Washington podría implicar una reducción en los costos de producción y distribución de la marihuana en esos estados, lo que incentivaría la exportación desde ahí a otros lugares de Estados Unidos donde se mantendrá la prohibición y, a su vez, desplazaría la participación de la marihuana enviada por los grupos del narcotráfico mexicano.

Con base en estudios previos hechos por expertos en Estados Unidos sobre el volumen y valor de las exportaciones de drogas ilegales, el Instituto estimó que los ingresos de los carteles mexicanos por exportación de drogas ascienden a unos $6,051 millones.

También estimó, a partir de proyecciones que incluyen el posible costo de producción, la variación de precios, el costo por transporte y los impuestos que se impondrían, que la legalización en Washington podría implicar una caída de unos $1,372 millones ó 22.7% en los ingresos por exportación de drogas de los carteles mexicanos; en Colorado, de $1,425 millones o 23.5%, y en Oregón, de $1,839 millones o 30,4%.

Funcionarios policiales de Estados Unidos que se oponen a la legalización dijeron que el estudio respalda uno de sus principales argumentos: que la aprobación de esas iniciativas llevaría a una distribución nacional interna de esa droga.

Sin embargo, también cuestionaron los resultados del posible impacto en los carteles mexicanos señalado en el estudio de IMCO.

"Va a ser un caos completo y si yo soy un cartel, ¿dónde cultivaría la marihuana? ¿Allá abajo para intentar cruzarla por la frontera o legalmente en Colorado?", dijo Thomas J. Gorman, jefe del Area de Narcotráfico de Alta Intensidad de Rocky Mountain, una agencia gubernamental que coordina los esfuerzos antidrogas de autoridades locales, estatales y federales en cuatro estados.

Dijo que los carteles podrían simplemente llevar su producción hacia el norte, más que ceder partes a operadores locales en Estados Unidos.

"Si yo fuera un miembro de un cartel y supiera que Colorado y Washington legalizaron, conseguiría un par de prestanombres y haría mi negocio en esos estados. ¿Por qué no?", se preguntó Gorman.