San Juan -- Familiares, amigos y fanáticos del boxeador Héctor "Macho" Camacho acudieron el martes a rendirle tributo en un velatorio público en Puerto Rico.

El servicio fúnebre se realizó en una cancha de basquetbol en la sede del Departamento de Recreación y Deportes en la capital puertorriqueña. El púgil, que murió el sábado, estaba vestido de blanco y tenía un crucifijo de oro en el pecho.

Su madre, María Matías, lloró y le acarició el rostro a Camacho, poco antes de que comenzara el servicio al que, al ritmo de salsa, acudieron varias figuras del boxeo puertorriqueño, entre ellas el ex campeón mundial Wilfredo Benítez.

Camacho falleció tres días después de recibir un balazo en el rostro en su ciudad natal de Bayamón.

Los médicos declararon el jueves que Camacho había sufrido muerte cerebral clínica a consecuencia del disparo, en un ataque que mató también a Adrián Mojica Moreno, uno de los mejores amigos del "Macho".

Camacho, uno de los más pintorescos y habilidosos campeones mundiales en la larga historia del boxeo puertorriqueño, era reconocido tanto por sus elegantes movimientos sobre el cuadrilátero como por su extravagante personalidad y llamativos peinados y atuendos.

El ex campeón mundial en tres divisiones -- superpluma, ligero y junior welter -- peleó durante tres décadas y colgó los guantes el 14 de mayo de 2010 luego de una deslucida derrota por decisión unánime ante Saúl Durán. Se retiró con récord de 79 triunfos (38 nocauts), seis derrotas y tres empates.

Entre sus combates más memorables están sus triunfos sobre Sugar Ray Leonard y Roberto "Mano de Piedra" Durán en 1997 y 1996, respectivamente, y ante su coterráneo Edwin "El Chapo" Rosario en 1986 en el Madison Square Garden de Nueva York, en una cartelera que incluyó combates preliminares de un joven Mike Tyson y del mexicano Julio César Chávez.

Tres derrotas marcaron su carrera: ante su coterráneo Félix "Tito" Trinidad en 1994, frente a Chávez en 1992 y contra Oscar de la Hoya en 1997.

Nació el 24 de mayo de 1962, en el mismo Bayamón, aunque de niño fue llevado por su familia a Nueva York.

Ganó su primera corona mundial el 7 de agosto de 1983 al vencer por nocaut técnico en cinco asaltos al mexicano Rafael Limón, para alzarse con el título superpluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

El 10 de agosto de 1985 superó por decisión unánime en Las Vegas al mexicano José Luis Ramírez para adjudicarse el título del peso ligero del CMB, y luego fue monarca dos veces del peso junior welter de la Organización Mundial de Boxeo.

El boricua popularizó la frase "¡Macho time!" (¡La hora del Macho!), la cual gritaba con exuberante júbilo en promociones y sobre el cuadrilátero.

Además, hizo famosos sus coloridos peinados, especialmente con un mechón enroscado que le caía sobre la frente, y sus pantaloncillos de todos los colores posibles.

"Héctor era un peleador que aportó mucha emoción al boxeo", consideró Ed Brophy, director ejecutivo del Salón de la Fama del Boxeo Internacional. "Era un buen campeón. Roberto Durán es clase parte, pero Héctor sin duda era un peleador emocionante que se entregó por completo al deporte".

Juan Laporte, un ex campeón mundial peso pluma y amigo de la infancia de Camacho, lo describió como "un hermano menor que siempre se metía en problemas".

"Es un buen ser humano, una persona de buen corazón", comentó Laporte a las afueras del hospital donde falleció el púgil. "Mucha gente cree que es un tipo orgulloso, pero ese era su lema... por dentro era como un niño".

Camacho, cuyo hijo del mismo nombre también incursionó en el boxeo pero sin el mismo éxito, tuvo numerosos problemas legales y con sustancias controladas durante su carrera profesional, incluyendo el más reciente en abril de este año cuando fue detenido en Orlando por un caso de abuso de menores.

En 2007, fue sentenciado a siete años de prisión por el robo de una tienda de computadoras en Missisippi, aunque un juez le ordenó cumplir sólo un año tras las rejas y le permitió cumplir el resto de la condena en libertad condicional.