En el nuevo Texas Health Harris Methodist Hospital Alliance, no se ven freidoras por ningún lado, asi que olvidese de las alitas de pollo.

En las clinicas del Baylor Health Care System no encontrará Coca-Cola o Cheetos en las máquinas expendedoras, sólo Diet Coke, agua embotellada, chips horneados y barras de granola.

En el Children's Medical Center Dallas, unas etiquetas con códigos de color le dicen al consumidor si un producto de la máquina expendedora es bueno o malo para su salud.

Todo es parte de un esfuerzo de los hospitales de Dallas ofrecer a sus empleados y visitantes solo comidas saludables y ofrecer bocadillos menos grasos o sin grasas trans.

"Pensamos que debiamos practicar lo que predicamos", dijo Winjie Miao, presidenta de Texas Health Alliance, un hospital de Texas Health Resources que abrió el mes pasado al norte de Fort Worth.

Varios de las dos docenas de hospitales de la compania ya se han adherido a su campana Eat Fit, cuyas cafeterias ahoran tienen "lunes sin carne" y "viernes sin frituras".

Pero Texas Health Alliance fue un poco más lejos. "No hay una sola freidora en todo el edificio", dijo el vocero Stephen O'Brien. Ni en la cocina ni en el café; en ningún lado".

No todos están de acuerdo con las nuevas disposiciones.

Algunos se quejan de que son reglas de un estado paternalista, aun cuando los hospitales dicen que seria hipócrita servir comidas grasas a pacientes que sufren de obesidad y otros problemas de salud.

"He oido a pacientes y familiares quejarse por que no pueden comprar sodas normales", dijo Charlotte Wright, enfermera de partos, mientras comia en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, donde en las máquinas sólo hay sodas dietéticas y agua.

En la cafeteria todavia se venden bebidas azucaradas, pero en latas más chicas y en menores cantidades. "Yo no siempre como asi de sano", dijo Wright, que comia un platillo de brócoli y sushi.

Senaló un sustancioso surtido de muffins de arándano (cranberry). "Como puede ver, todavia hay tentaciones", dijo. "Pero mientras haya opciones, me ayuda a comer mejor".

Hace cinco anos, Becky Hall fue nombrada vicepresidenta de salud y bienestar de Baylor Health Care System y se propuso trabajar en la buena condición fisica, la nutrición, el manejo del estrés, la pérdida de peso y la eliminación del tabaco.

El ano pasado los directivos revisaron el programa y decidieron reforzarlo. En enero la red de hospitales dejó de contratar fumadores, y en su programa Thrive, empezó a ofrecer platillos menos grasos en la cafeteria, dispuso que el 70% de todo el menú fuera saludable, eliminó las bebidas tamano gigante y sustituyó los dulces por chocolate oscuro.

Además, la comida sana cuesta menos. "Una botella de agua cuesta menos que una Coca-Cola, y los chips horneados cuestan menos que los fritos", dijo la vocera del hospital Laurie Holloway. "Es algo que tratamos de inculcar a la gente: que coman bien".