Todo es cuestión de armonía, y aunque suene a trillado, realmente es la clave de la cocina china.

Porque, como ocurre con buena parte de la cocina asiática, la mezcla de sazonantes conocida como polvo de cinco especias pretende provocar una sensación de equilibrio en la boca y en la nariz.

¿Cómo? Una cuidadosa selección de especias que despiertan simultáneamente notas cálidas y frescas, dulces y amargas, sabrosas y punzantes.

Eso es lo que provoca el polvo de cinco especias, una mezcla de semillas de hinojo, canela, clavo, anís estrella y pimienta de Sichuan.

Como las mezclas de especias de todo el mundo, las proporciones de los ingredientes varían según la región en China; pero hay una variante que se utiliza en todo el país.

La robusta gama de sabores es ideal para las carnes asadas y parrilladas. De hecho, algunos dicen que el polvo de cinco especias fue la mezcla sazonante seca original en la salsa barbecue.

La mezcla de cinco especias es sobre todo compatible con las carnes grasas; por eso con frecuencia se le aplica al pato (y se combina con salsa de soya para darle al pato Beijing su característico sabor y color).

De igual forma, sus notas dulces y condimentadas combinan bien con la carne de puerco (frita, estofada o de otra forma), e incluso se le pone al cacahuate tostado como aperitivo.

Esa diversidad de sabor hace que éste sea un sazonante versátil. Es igualmente óptimo para las verduras asadas y los platos de tofu.

¿Qué se puede hacer con ella?

El mejor sazonante para bistec. Se adoba en puntas de bistec, y se refrigeran un día más o menos. Se echan a la parrilla y se acompañan con cerveza.

Se mezcla con sal kosher, y se le pone a las palomitas de maíz calientes con mantequilla. Mejor aún, le puede poner ghee en vez de mantequilla.

Se la puede poner al chile con carne en vez de los sazonantes acostumbrados.

Se mezcla con sal, y se frota por arriba y debajo del pellejo de un pollo entero para rostizar.

Hablando de pollo, se le puede mezclar a la masa del pollo frito (incluso "frito en el horno").

Se mezcla con aceite de oliva, y se revuelcan camarones en ella para freir.

TENDERLOIN CON 5 ESPECIAS

La carne debe ser adobada con la mezcla de especias al menos una hora antes de cocinarla. Si quiere adelantarse y dejar que los sabores se impregnen bien en la carne, hágalo hasta con dos días de anticipación, cúbrala holgadamente y refrigérela.

Tiempo de preparación: 3 horas

(15 minutos de actividad)

• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 1 cucharada de polvo de cinco especias
• 1 cucharada de sal kosher
• 1/2 cucharada de pimienta negra molida
• Dos piezas de 2 libras de solomillo (res)
• 2 cebollas amarillas grandes, picadas
• 2 zanahorias grandes, picadas
• 4 dientes de ajo, picados
• 2 tazas de caldo de res
• 1 taza de vino tinto
• 1 cucharada de harina instantánea Wondra

En un tazón pequeño, mezclar el aceite, el polvo de cinco especias, la sal y la pimienta.