Una nueva ley contra la intimidación escolar o bullying exige a todos los distritos escolares de Texas tener planes detallados para atender el problema.

El mandato que entró en vigor el sábado contiene una definición clara de intimidación en el código educativo del estado, incluso del acoso en los medios electrónicos o cyberbullying.

Pide a los distritos escolares adoptar una política y cualquier procedimiento necesario para prevenir, investigar y reportar los incidentes de intimidación.

Entre las acciones posibles o requeridas están transferir a un estudiante a otro plantel, notificar a los padres de los incidentes y dar orientación a los acosadores y a las víctimas.

La política implementada en Texas se da en el marco de la campaña de concientización pública del Departamento de Educación federal sobre el te-ma.

Todos los estados menos uno tienen escrita una forma u otra de ley para combatir la intimidación escolar, dijo Deborah Temkin, coordinadora de la Iniciativa de Prevención de la Intimidación Escolar de la dependencia.

“Lo importante para todos nosotros es reconocer que tal vez pensemos que simplemente así son los niños, pero estas cosas se van intensificando”, dijo. “No sólo afecta la vida de los niños, sino también su capacidad para aprender”.

Algunos estados piden a sus distritos escolares extender sus políticas contra la intimidación hasta incluir el cyberbullying, protección para las víctimas de acoso y para los estudiantes homosexuales, lesbianas, bisexuales o transgénero, y capacitación para el personal escolar. Funcionarios de la Agencia de Educación de Texas dicen que los distritos escolares se basan en las directrices del estado para elaborar sus propias políticas contra la intimidación, las cuales son adoptadas por las mesas directivas escolares.

La política debe quedar plasmada en los manuales para estudiantes y empleados y en el plan de mejoramiento del distrito.

También se pide a los distritos publicar los procedimientos para denunciar el acoso en sus sitios electrónicos.

La representante estatal Diane Patrick, republicana por Arlington, redactó la nueva ley estatal, misma que fue aprobada en mayo de 2011.

Patrick dijo que ella y sus colegas establecieron la estructura pero “queríamos dejarlo en las instancias que toman las decisiones a nivel local”.

Dijo también que los legisladores fueron cuidadosos al establecer los parámetros para la definición estatal de intimidación para incluir “la expresión verbal o escrita, expresión por medios electrónicos o conductas físicas que ocurran dentro de instalaciones escolares, en un evento patrocinado por la escuela o en actividades de la escuela o en un vehículo opera-do por el distrito”.

Los distritos escolares de Dallas y Fort Worth consideran haber adoptado políticas más agresivas. Ambos contemplan protecciones a la orientación sexual e identidad de género.

La política del Distrito Escolar Independiente de Dallas define la intimidación en amplios términos, especificando que puede consistir en golpear, mostrar señales pandilleriles o burlarse de estudiantes por sus opiniones políticas.

Asimismo contempla acciones contra la intimidación a través de medios electrónicos como el ‘sexting’ y el acecho en el ciberespacio.

Directivos del DISD dijeron que el pasado año escolar se dio capacitación a los orientadores en la prevención de los actos de intimidación, y que se tiene planeado un sistema de denuncia en línea para todo el personal que empezaría a funcionar en noviembre.