El alto costo que resulta la colegiatura en la universidad y la esperanza de integración que levantó la acción diferida han provocado que muchos estudiantes de las preparatorias de Dallas estén considerando los colegios comunitarios como el siguiente paso en su educación.

Esa tendencia fue evidente en la feria universitaria anual que organizó el distrito escolar de Dallas esta semana, donde las mesas de información de las instituciones del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas (DCCCD) fueron las más concurridas.

“Tenemos muchos estudiantes indocumentados (en los colegios) desde la Ley Noriega del 2001, y ahora con la acción diferida podrán conseguir trabajos”, afirmó Perla Molina, directora de reclutamiento del DCCCD.

“Muchos regresarán para obtener un título… (Otros) porque estamos cerca de sus hogares, porque tenemos una gran variedad de programas y una política de puertas abiertas donde ni siquiera pedimos un número de Seguro Social”.

Más de 3,000 estudiantes de los grados 11 y 12 acudieron al evento del miércoles por la noche en el edificio Jesse Owens Memorial del sur de Dallas. Un total de 192 universidades y escuelas técnicas instalaron mesas de información en el evento.

Datos de la Junta Coordinadora Estatal de Educación Superior indican que, mientras la población estudiantil creció en las universidades de Texas entre el 2007 y el 2011, la misma virtualmente explotó en los colegios comunitarios.

Las universidades públicas de cuatro años mostraban una población conjunta de 568,938 a fines del 2011, un aumento de 72,000 con relación al 2007. Los colegios comunitarios de dos años vieron un incremento de 165,000 alumnos con relación al 2007, reportando 752,986 alumnos en el semestre de otoño del 2011.

“La mayoría de nuestros niños van a los colegios comunitarios porque no son tan caros como cuatro años en una universidad”, señaló López.

Añadió que aquellos que optan por una universidad de cuatro años suelen preferir instituciones cercanas como la Universidad de Texas en Arlington, la Universidad del Norte de Texas, y si consiguen becas, la Universidad Metodista del Sur.

Un sondeo de las páginas de internet de las principales universidades de la región revela cuánto cuesta tomar una sola clase de tres horas por semana:

$135 en cualquiera de los siete campuses de los colegios comunitarios del área de Dallas.

$735 en la Universidad del Norte de Texas, campus Dallas.

$1,004 en la Universidad de Texas en Arlington.

$2,126 en la Universidad de Texas en Dallas.

$3,300 en SMU.

No todas las tarifas incluyen cobros de servicios estudiantiles y laboratorios.

José de Labra, de 17 años y estudiante la iglesia magnet de Ciencias e Ingeniería del DISD, quiere ser el primer miembro de su familia en obtener una educación superior. El joven quiere ir a una buena institución, pero no está dispuesto a sacrificar las finanzas de su familia.

“Me gustaría ir al colegio que me ayude con más dinero, para que mis papás no tengan que pagar ni un centavo”, afirmó. “Eso sería algo muy importante, un logro tremendo.”

Los siete colegios comunitarios de Dallas cuentan con alrededor de 100,000 alumnos.

Graciela Martínez, madre de familia, fue a la feria tanto a informarse como para motivar a su hijo Erick, de 11 años, a hacerse a la idea que debe seguir estudiando cuando se gradúe de la preparatoria.