Barcelona — Andrés Guardado conversa como juega al futbol, sin complejos y mirando al frente. En su sexta temporada en la liga española, el internacional mexicano tiene ante sí el exigente reto de jugar en un grande como el Valencia, y en la máxima competición continental.

El miércoles su equipo debutó con derrota en la Liga de Campeones, 2-1 en cancha del poderoso Bayern Munich. Guardado, quien sufrió la pasada campaña la aspereza de la segunda división con el Deportivo La Coruña, fue titular en el Allianz Arena y espera repetir el domingo en cancha del Mallorca.

El técnico argentino Mauricio Pellegrino ha confiado en él en cuatro de los cinco partidos disputados, motivo de satisfacción para el zurdo de 25 años, quien se inició en el futbol siguiendo los pasos de su hermano mayor y luego del internacional Rafa Márquez.

Bautizado como “El Principito”, Guardado se siente líder en la selección y valorado en España.

Pellegrino le reservó en la única victoria del Valencia, pero parece que cuenta con usted.

Estoy contento porque he tenido bastantes minutos en liga y era importante para mí debutar en la Champions. Ahora toca trabajar para mantener la confianza.

¿Qué le pide el entrenador?

Que juegue como sé, que el éxito individual es el colectivo. Siendo sincero, puedo dar mucho más. Me estoy acoplando al esquema, pero andamos por buen camino.

¿Trabaja más la recuperación?

A Pellegrino le gusta que estemos muy bien ordenados y no dejemos espacios, que haya un gran equilibrio entre ataque y defensa. Es lo que más ha cambiado respecto a campañas anteriores.

¿Cómo fue el debut europeo?

Fue un sueño estar allí y verte en un campo tan grande como el del Bayern, un equipo con mucha jerarquía. Incluso mientras estaba jugando pensaba que por fin estaba allí, cuando antes lo veía por televisión. Lástima del resultado.

¿El año pasado en segunda, lo veía posible?

Pese a las altas y bajas, el objetivo siempre estuvo claro. Aprendí mucho en segunda: los viajes en autobús compartiendo muchas horas, jugando en estadios pequeños… Fue enriquecedor, pero ahora valoro más lo que tengo porque sé lo que cuesta.

¿Le costó dar el paso a Europa?

De muy chiquito me fijé en Rafa Márquez, que se crio en mi mismo club y luego fichó por el Barcelona. Se me metió en la cabeza y fue un ejemplo a seguir. La adaptación fue un poco complicada, pero siempre tuve muy clara la decisión.

¿Qué le falta a nivel de selección?

Un gran Mundial. En México se habla mucho del “quinto partido”, porque el país anhela alcanzar las semifinales. Ojalá yo lo logre.

¿El oro olímpico añade presión?

Sí, porque la gente piensa que ahora tenemos que ganar a todos. Es una gran motivación. Nos demuestra de lo que somos capaces, pero hay que poner cada cosa en su lugar.

En Valencia tendrá competencia para lanzar los tiros libres.

Hay gente que le pega muy bien a la pelota como Tino Costa. Soy nuevo y deberé ganármelo.

¿Qué ha aprendido en España?

A jugar fácil y rápido, a uno o dos toques; que es lo más difícil porque los jugadores tendemos a complicarnos la vida para demostrar lo que sabemos.

El público de Mestalla tiene fama de duro. ¿Lo ha notado?

Sí. Desde el primer momento se nota ese plus de exigencia en el ambiente cuando las cosas van mal. En lo positivo, no permite relajaciones. Por eso el Valencia está en la Champions.

¿Cristiano Ronaldo o Leo Messi?

Son los dos mejores del mundo, ambos me impactaron.

¿Usted no está triste, no?

No, no (ríe)… Soy feliz.