Ordenan priorizar residencia para hijos mayores

Foto tomada en un seminario para inmigrantes, en la sede de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Los Angeles (CHIRLA), en Los Angeles, el jueves 20 de septiembre del 2012. La decisión del gobierno de Barack Obama de aprobar un programa para ayudar a los llamados "Dreamers" ha generado gran expectativa entre los jóvenes sin papeles del país, pero también ha causado trabas y demoras burocráticas en oficinas del gobierno que no dan abasto para procesar la enorme cantidad de solicitudes de documentos. | ASSOCIATED PRESS

ASSOCIATED PRESS | 9/28/2012, 10:21 p.m.

San Francisco — Una corte federal de apelaciones determinó esta semana que las autoridades migratorias deben dar prioridad a miles de solicitantes que perdieron su lugar en la fila para obtener el permiso de residencia permanente (green card) cuando cumplieron 21 años.

Una divida Corte Federal de Apelaciones del Noveno Distrito indicó que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración determinó erróneamente que los solicitantes ya no eran elegibles para recibir visas especiales como hijos de poseedores de green cards una vez que cumplían 21.

El servicio de inmigración indicó que cumplieron los 21 años durante el proceso perdieron su lugar en la fila, sin importar si llevó años procesar la solicitud de los padres.

Bajo la ley migratoria estadounidense, las personas de 21 años en adelante no pueden inmigrar con la solicitud de residencia permanente que realicen sus padres.

La corte rechazó esta idea y determinó en un fallo de 6-5 que los solicitantes podrán mantener su “fecha de prioridad”, establecida cuando inmigración recibe la solicitud de los padres para una visa que incluye a sus hijos menores.

“Decenas de miles de hijos viviendo en Estados Unidos o en el extranjeros que alcanzaron la mayoría de edad podrían reclamar su lugar en la línea basándose en este fallo”, dijo Carl Shusterman, uno de los abogados demandantes.

La corte dijo que el Congreso buscó ayudar a estos solicitantes al aprobar en el 2002 la Ley de Protección de Estatus Infantil, que busca mantener la fecha original de solicitud para un menor cuando cumple 21 años mientras está pendiente la solicitud de los padres.

“Concluimos que el lenguaje simple de la Ley de Protección de Estatus Infantil otorga sin ambigüedad la conversión automática y la retención de la fecha de prioridad a los beneficiarios derivativos que cumplen la mayoría de edad”, indicó la juez Mary Murguía.

La corte determinó que las autoridades migratorias estaban obligando erróneamente a muchos de esos solicitantes a presentar nuevas solicitudes de residencia, enviando sus documentos hasta el final de la fila. El nuevo fallo requiere que las autoridades consideren la fecha original de solicitud al procesar el permiso de residencia.

El fallo revierte el de un juez de corte, que desechó una demanda grupal presentada por residentes legales cuyos hijos ya no fueron considerados para recibir un green card bajo la aplicación de sus padres porque cumplieron los 21 años.

El gobierno podría apelar el caso a la Corte Suprema.

El juez Milan Smith escribió una opinión disidente. Smith llamó la ley del 2002 ambigua y dijo que no la intención del Congreso no estaba clara.

Además afirmó que estas nuevas solicitudes ahora elegibles para fecha prioritario podría hacer que otros solicitantes con trámites directos deban esperar aún más tiempo.